Biografie
De Brit Alan Davidson, die zichzelf liever als een Schot zag, werd geboren in 1924. Hij studeerde klassieke talen aan Queens College Oxford en diende tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Royal Naval Volunteer Reserve.
In 1948 trad hij in dienst bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken en werd uitgezonden naar verschillende buitenlandse posten, waaronder Washington, Den Haag, Cairo, Tunis, Brussel en Vientiane. Tijdens zijn verblijf in Tunis schreef hij, om de nieuwsgierigheid van zijn Amerikaanse vrouw Jane te bevredigen, een boekje over de locale vissoorten en andere zeevruchten. Dit werd later (1972) het Penguin boek Mediterranean Seafood en maakte dat hij de genoegens smaakte van het schrijverschap. Deze smaak was voldoende om hem over te halen om, werkzaam als Brits ambassadeur in Laos midden jaren ’70, een boek te schrijven over Fish and Fish Dishes of Laos en om een begin te maken met andere boeken zoals Seafood of South-east Asia en North Atlantic Seafood. Op dat moment besloot hij de diplomatieke dienst te verlaten en full-time schrijver, en uitgever, te worden. Deze nieuwe literaire carrière, die hij in 1967 begon, duurt nog steeds voort en heeft een continu verloop gekregen door zijn nauwgezette samenstelling van de Oxford Companion to Foodgedurende 21 jaar van 1978 tot 1999. Dit magnum opus inspireerde hem tot talrijke andere activiteiten gevoed door een bredere belangstelling voor voedsel en voedselgeschiedenis. In 1979 behoorden zijn vrouw en hij tot de oprichters van een excentriek tijdschrift over de geschiedenis van voedsel, PPC (Petits Propos Culinaires), dat zij hebben geleid en uitgegeven tot en met het laatste nummer van het tweede millenium.
In 1981 was Davidson mede-oprichter van het jaarlijkse Oxford Symposium on Food History, waarvan hij tot 2001 samen met Theodore Zeldin het voorzitterschap bekleedde.
Hoewel hij voornamelijk over voedsel heeft geschreven, is zijn favoriete boek een roman over de NAVO die hij rond 1970 schreef toen hij bij het NAVO hoofdkwartier werkte. Het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken verbood de uitgave. Hij liet hem echter clandestien en anoniem drukken, maar onlangs is het boek openlijk heruitgegeven.
60 jaar nadat hij betoverd werd door de heldinnen van de malle Hollywood comedies, begon Alan Davidson met een serie essays waarin hij eer wilde betuigen aan deze mooie, chique en geestige sterren uit de gouden jaren van het witte doek.
Alan Davidson overleed onverwacht op 2 december 2003.
Bibliografie
Davidson, A., Mediterranean Seafood, 1972, 1981, 1987
(Nederlandse vertaling: Mediterraan Viskookboek, 2003)
Davidson, A., Something Quite Big, (Samizdat version 1974), 1993
Davidson, A., Fish and Fish Dishes of Laos, 1975, 2002/3
Davidson, A., Seafood of South-East Asia, 1977, 1978
Davidson, A. and Jane Davidson, Dumas on Food, 1978, 1979, 1987
Davidson, A., North Atlantic Seafood, London 1979, 1980, 1986, 1989
(Nederlandse vertaling: Noord-Atlantisch Viskookboek, 2001)
Davidson, A., On Fasting and Feasting (anthology), 1988
Davidson, A. and Charlotte Knox, Seafood: A Connoisseur’s Guide and Cookbook, London 1989
Davidson, A., A Kipper With My Tea: Selected Food Essays, 1989, 1999
Davidson, A. and Charlotte Knox, Seafood, London 1989
Davidson, A. and Charlotte Knox, Fruit, London 1991
Davidson, A., The Tio Pepe Guide to the Seafood of Spain & Portugal, Jerez 1992
Davidson, A., The Oxford Companion to Food, 1999 – The Penguin Companion to Food, 2002
Davidson, A. and Helen Saberi, Trifle, 2001
Davidson, A. ed., The Wilder Shores of Gastronomy, 2002
